Natuursteen is een verzamelnaam voor duizenden soorten stenen, ontgonnen
over de hele wereld. Het uitzien en de eigenschappen van natuursteen worden
bepaald door de manier waarop de steen gevormd werd: door rivieren, door
vulkanen, door gebergtevorming...
Elke natuursteen is uniek, omdat geen enkele plaats op aarde dezelfde
geologische processen ondergaat of dezelfde samenstelling heeft. Daardoor
kan natuursteen van dezelfde steensoort ook onderling verschillen in uitzien en eigenschappen.
Natuursteen wordt commercieel onderverdeeld in enkele grote groepen:
granieten, marmers, kalkstenen, basalten en leistenen zijn de belangrijkste.
Deze commerciële onder verdeling verschilt van de wetenschappelijke
onderverdeling.
Wetenschappelijk worden drie grote groepen onderscheiden. Magmatische
gesteenten ontstaan door afkoeling van een vloeibaar magma. Sedimentaire
gesteenten ontstaan door aaneenklitten van losse afbraakpartikels van
bestaande gesteenten of door afzetting van kalkpartikels in water. Metamorfe
gesteenten ontstaan door omvorming van bestaande magmatische of sedimentaire
gesteenten onder hoge druk en/of temperatuur.
GRANIET
De grote groep van de granieten omvat magmatische gesteenten gevormd door
afkoeling van magma diep in de aardkorst. Het uiterlijk is meestal
gespikkeld.
Graniet omvat ook metamorfe gesteenten, gevormd door omvorming onder hoge
druk van magmatische gesteenten bij bijvoorbeeld gebergtevorming. Kenmerkend
voor graniet van metamorfe oorsprong is het unieke kleuren spel met gevlamde
structuren in verschillende kleuren, waardoor elke tegel, elke plaat uniek
is. Graniet is gekend voor zijn uitstekende technische eigenschappen.
MARMER
De grote groep van de marmers omvat zowel metamorfe als sedimentaire
gesteenten, die echter allemaal bestaan uit kalkhoudende bestanddelen (calciet).
Marmer is een redelijk homogene en compacte natuursteen. Omdat marmer zich
gemakkelijk laat bewerken, maar ook omdat het een grote kleurschakering
heeft (rood, wit, roze,...) heeft marmer vele toepassingen gevonden in de
bouw: vloerbedekking, trappen, schouwen,...
KALKSTEEN
Kalkstenen zijn sedimentaire gesteenten die bestaan uit een verzameling van
fossielen en/of fragmenten zoals kwartskorrels of kalkbolletjes. Zij laten
zich gemakkelijk bewerken. Bepaalde
soorten zijn geschikt voor zowel binnen als buitengebruik. Deze kalkstenen
kunnen meestal niet gepolijst worden, en worden in een gezoete afwerking
geleverd. De bekendste voorbeelden zijn de Franse witte kalkstenen, maar er
zijn eveneens voorbeelden uit Portugal, Turkije,... Deze stenen kunnen
gebruikt worden voor vloerbedekking, schouwen, beelden...
BELGISCH HARDSTEEN
Blauwe Hardsteen (arduin) is een compacte donkere kalksteen die in
verschillende oppervlakte afwerkingen bestaat (van gepolijst tot ruw
bewerkt). Deze kalksteen bestaat uit verschillende soorten fossielen in een
donkere grondmassa. Blauwe hardsteen kan gebruikt worden voor vloerbedekking
(binnen en buiten), schouwen, dorpels,...
BASALT
Basalten zijn magmatische uitvloeiings gesteenten, gevormd door het afkoelen
van vloeibaar magma aan het aardoppervlak. Door de zeer snelle afkoeling
hebben mineralen weinig tijd gehad voor uitkristallisatie, wat resulteert in
een zeer fijnkorrelig uitzicht. Basalten zijn algemeen weinig poreus en
hard, kunnen verschillende oppervlakteafwerkingen ondergaan, en kunnen
toegepast worden als vloerbedekking (binnen en buiten), muurbekleding,...
LEISTEEN
Er zijn heel wat soorten leisteen, afhankelijk van de soort klei waaruit ze
gevormd zijn. Leistenen zijn sterk gelaagd. Door het natuurlijk
splijtoppervlak hebben ze een eerder ruw uiterlijk maar kunnen meestal ook
verzoet worden. Daardoor zijn ze geschikt als vloerbedekking, zowel voor
binnen als buiten. Maar ook voor muurbekleding wordt leisteen gebruikt.